金榜题名是古代学子的梦想和追求，乃至与“洞房花烛”之喜相提并论。
科举始于隋，兴于唐。唐代科举的考试时间不定，二月为多，放榜一般在清晨。放榜前夜，学子们整宿难眠，小道消息不断地传播，更增添了他们的愁苦。清晨，伴随钟鼓之声，金榜从礼部被簇拥而出，张挂榜墙上。榜文以黄纸淡墨书写，喜庆吉祥，故称“金榜”。大家纷纷在榜上找自己的名字。几家欢喜几家愁，及第者欣喜，落第者焦虑。同时，政府差专人将录取公文送至及第者的家乡报喜，新进士也会在第一时间写书信传送喜讯。
唐太宗曾在放榜日私幸端门，见进士从榜下依次而出，遂大喜，对侍臣说：“天下英雄入吾毂中矣！”意指都已经被他笼络，纷纷为朝廷效力。唐玄宗时，张贴榜文前，要在尚书省都堂举行唱第仪式，被唱到名字的即为进士及第，否则就是落榜。
“朝为田舍郎，暮登天子堂”。及第者用诗歌表达了狂喜之情。刘沧《看榜日》融自然与心情为一体，彰显喜庆气象。“飞鸣晓日莺声远，变化春风鹤影回。广陌万人生喜色，曲江千树发寒梅。”据介绍，刘沧屡举不第，得第时已白发苍苍。孟郊《登科后》：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看遍长安花”，更是传诵千古。张籍《送李馀及第后归蜀》:“十年人咏好诗章，今日成名出举场hellip;hellip;乡里亲情相见日，一时携酒贺高堂。”描写了及第者衣锦还乡、邻里乡亲登门祝贺的盛况。
与及第形成鲜明对照的是，落第归来，家人乡亲嘲讽，自己失望煎熬，曾有多少文人墨客将这永远的痛诉诸笔端。据统计，仅唐代就有200余首落第诗。
七次下第的罗邺《落第东归》：“莫道还家便容易，人间多少事堪愁”，写出了愧疚酸楚的心态。常建《落第长安》：“家园好在尚留秦，耻作明时失路人。恐逢故里莺花笑，且向长安度一春。”落榜后不敢回家，害怕连家乡的花鸟都会耻笑他。郁闷沮丧的情感、有家难归的无奈，表现得极为贴切，引起了读者的强烈共鸣。 （姜炳炎）