古时妻子称丈夫为“良人”，可知丈夫的分量在妻子的心目中有多重要。所谓良人，以现今的解释，大概是指“优秀善良的人”吧。同样的，在古时，丈夫亦可称妻子为良人，互相尊重与扯平。
后来“良”字就演变出“郎”与“娘”，丈夫称“郎君”，妻子称“娘子”。需说明的是，“娘子”在以往仅用于青春妙龄少女，大约到了唐朝，才成为妻子的专称。
到了宋朝，丈夫的地位又进一步提高，称为“官人”，因宫廷出现“官家”一词，于是民间就有了“官人”此称谓。现在不是有人把新郎称为“新郎官”吗？在《金瓶梅》里，西门庆被称为“西门大官人”。
潘金莲还管叫西门庆为“爹”与“老爷”哩，不过此称呼在当时，只限于官宦人家对丈夫的称呼。
“外人”、“外子”、“相公”等，都是丈夫名称更进一步的演变。直到民国时代，“先生”此名词才流行起来，以往教书的称“先生”，丈夫也称“先生”，后来才分开，教书的不再称“先生”，改称“老师”，而“先生”除了泛用于对人的尊称外，也指自己的丈夫，含有文雅仰慕尊崇之意。
以“爱人”唤称丈夫或妻子，是中国未全面开放前的称呼，目前大多弃而不用，以免与“情人”之意相混，闹出许多误会与笑话。
现时最流行称丈夫为“老公”。而大家大概不知道，“老公”此词最早是指“太监”，古代官宦，卑称阉宦、太监、阉人等，而民间则俗称这些人“老公”。李自成攻进北京，即有“打老公”一说（《枣林杂俎》），可知老公最初身份，原是太监。各位如不信，不妨再翻阅现时出版的《汉语大词典》，可见到“老公”此词下有两种解释，一为“〈方〉丈夫”，二为“太监”。 (晨风)