在唐代，白居易和元稹同是著名诗人，私交甚笃，两人经常畅谈达旦，吟诗酬和，因此有“元白”之称。两人私交之深，从元稹思念白居易的一首诗中可见分晓：“山水万重书断绝，念君怜我梦相闻。我今因病魂颠倒，唯梦闲人不梦君。”
人卧病榻，倍思好友，偏偏只梦闲人不梦君，叫元稹好不懊恼！而在白居易的诗中，也屡屡提到元稹，可见两人确实交情深厚。可惜的是，私交甚笃的两人，最终却为了一个歌妓而反目，老死不相往来。
在当时，名士风流，文人逛青楼更能彰显其风流不羁的范儿，因此成了当时的一股潮流。白居易和元稹交情甚笃，平时除了互相写诗外，也不忘相约逛青楼，一起吟风弄月。公元822年，元稹被贬在绍兴做官，白居易恰好到杭州西湖。两地颇近，元稹便在春风楼设宴，并找来自己的老相好，也是当时西湖最有名的歌妓商玲珑相陪，为好友白居易接风洗尘。
哪知在宴会上，白居易对商玲珑动起了心思。白居易本也常流连于风月场所，算情场老手了，只是这商玲珑名不虚传，竟把白才子迷得神魂颠倒。宴会上，白居易连眼珠都不会转了，一直盯着商玲珑，和元稹的交谈更显得心不在焉。
都说“朋友妻，不可欺”，可白居易反其道而行，“朋友妻，不客气”，竟向元稹提出，能不能把商玲珑借他几天？当时，文人逛青楼成风，交情好的互相交换相好，相互狎玩，也不算稀奇。只是，元稹也是费了好大气力，才搭上商玲珑，这次叫来相陪，纯属炫耀，自己的被窝都还没捂热，怎舍得拱手相让？尽管两人交情颇深，但最终这场宴会还是不欢而散，元稹拂袖而去。
好友翻脸，白居易并未醒悟，反像着了魔，天天缠着商玲珑。这一来，元稹也不乐意了，两人为此明争暗斗，掐得天昏地暗。商玲珑无奈，两大文豪相斗，硝烟不断，战火纷飞，其他人恐被波及，都躲得远远的。长此以往，生意还怎么做？于是，商玲珑和两人约定，两人展开一场对决，谁赢了，便能抱得美人归！(叶轻驰)