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可怜的朱凤桂临死前胸部又挨了一刀。这一刀本来可以不挨，可是经不起林翠玉医生的建议和暗示，加上朱凤莲和吴一德两人的好心hellip;hellip;两人各自再出资一万元，而吴程程也想再救一救母亲，让母亲再多活几天，由此朱凤桂胸部再挨一刀了——切掉剩下的一乳。
手术后朱凤桂更虚弱了，虽然疯狂暴增的癌细胞被遏住，但没有完全彻底的被消灭，没几天，又全方位暴发了，从胸部扩散到肺、胃、肝、淋巴乃至脑部，中医治疗已彻底没用，西医医疗也只是即烧钱又强弩之末，在吴程程、朱凤桂、吴一德等人的要求下，医生只好给朱凤桂打“杜冷丁”针剂来控制病情与镇痛了。
就在朱凤桂半昏迷半清醒的午后，发生了两件事，令她心情好许多，令她感觉到人世间有人性的人还有不少hellip;hellip;一件事是：二十年前，在她回娘家半路上强奸她未遂的那个高考落第生带着二万元钱来海州第一医院病房里向她跪求饶恕；一件是海州市N局在一副局长暗中发动下向全局职工募捐到一万二千多元钱（只有吴一品和史奋发两人不晓得）并派代表将捐款送到她面前。
朱凤桂又昏迷了，医生刚走出去，吴程程在病床边垂泪，朱凤莲和吴一德也在旁边陪着。
吴程程小声哭诉：妈，妈，您清醒，您不能离开程程啊，您话还没有跟程程讲完啊hellip;hellip;
突然一个穿着农民工服装满脸皱纹的男人，看了看病床前的病患者名字，“扑通”一声向躺着病床上的朱凤桂跪下去：对不起，真真的对不起！请您饶恕我吧，我像背负沉重十字架一样，背负着这个罪孽二十年了，饶恕我吧，凤桂妹子！
吴程程一见惊呆：你是谁？你弄错了吧！
朱凤莲也惊呆：你hellip;hellip;你hellip;hellip;
吴一德同样惊呆：你hellip;hellip;你难道就是那个hellip;hellip;
那男人继续跪着侧身：我hellip;hellip;我就是那个当年在凤桂妹子新婚后几天回娘家半路上做孽的高考落第者啊！
朱凤莲一听，愤怒也甩了那男人一巴掌：你这个臭男人，你害了我姐的一生！要不是当初我姐心软，你就是劳改犯！
那男人拿手甩了自己两个嘴巴后，又面对朱凤桂：都是我该死，我该死！我是邻村的那个要强奸您的高考落第者，凤桂妹子，我感恩你当初没报案，使我免于被抓去坐牢hellip;hellip;那一天事不成后，我十分害怕，当天急忙忙回家拿了几件衣服就告别父母，外出流浪hellip;hellip;我当过乞丐，捡过破烂，打过工，被人骂过，被人打过，脚踏别人的地，头顶别人的天，我一天也没安宁过，几年后与死了丈夫带两个女儿的一寡妇结婚，想不到六七年后妻子也死了hellip;hellip;我没抽过烟，没喝过酒，没赌过赙，没嫖过妓女，我除了养大两个别人的女儿外，每年积攒一些钱，想有一天跑到凤桂妹子您的面前，请求恕罪hellip;hellip;
在那男人的哭诉下，朱凤桂渐渐醒过来，眼泪流出来，有气无力：事hellip;hellip;情hellip;hellip;已hellip;hellip;过hellip;hellip;去hellip;hellip;二hellip;hellip;十hellip;hellip;来hellip;hellip;年hellip;hellip;你hellip;hellip;何hellip;hellip;苦hellip;hellip;呢hellip;hellip;何hellip;hellip;苦hellip;hellip;呢hellip;hellip;你hellip;hellip;起hellip;hellip;来hellip;hellip;
那男人没有起来，继续哭求：真真对不起，凤桂妹子，我后来听镇里人说，那件事后，您丈夫从此怀疑您，弃您们母子不顾，您带女儿到海州市区打工、擦皮鞋hellip;hellip;我真该死，那年我读高中，您读初中，少年不懂事，竟莫名地其妙地喜欢上您，后来我高考落第后，听说您高中没念就嫁人了，那一天竟色胆包天对您hellip;hellip;
朱凤莲又感动又愤怒：你真该死！
吴程程：你太可恶，你害了我妈的一生，你害了我hellip;hellip;
吴一德：当初就应该让你去坐牢！
那男人：请你们宽恕我的罪过hellip;hellip;凤桂妹子，前几天我老母亲病逝，我从外面回去料理了后事，听说了您的一些事，今天便来海州市区找您，想当面向您认罪hellip;hellip;
朱凤桂：你hellip;hellip;别hellip;hellip;这hellip;hellip;样hellip;hellip;都hellip;hellip;过hellip;hellip;去hellip;hellip;那hellip;hellip;么hellip;hellip;长hellip;hellip;时hellip;hellip;间hellip;hellip;凤hellip;hellip;莲hellip;hellip;一hellip;hellip;德hellip;hellip;程hellip;hellip;程hellip;hellip;你hellip;hellip;们hellip;hellip;不hellip;hellip;要hellip;hellip;再hellip;hellip;谴hellip;hellip;责hellip;hellip;他hellip;hellip;当hellip;hellip;年hellip;hellip;他hellip;hellip;并hellip;hellip;没hellip;hellip;得hellip;hellip;手hellip;hellip;却hellip;hellip;得hellip;hellip;这hellip;hellip;么hellip;hellip;大hellip;hellip;报hellip;hellip;应hellip;hellip;
朱凤莲：姐hellip;hellip;姐hellip;hellip;
吴一德：嫂hellip;hellip;嫂子hellip;hellip;
吴程程：妈，妈hellip;hellip;
朱凤桂：你hellip;hellip;你hellip;hellip;们hellip;hellip;让hellip;hellip;他hellip;hellip;走hellip;hellip;吧hellip;hellip;
那男人突然从内衣掏出用旧报纸包着的两万元钱，放在床边，站起来：这是我的一点心意hellip;hellip;
那男人没说完便迅速转身跑出病房。
朱凤桂一看叫吴一德：程hellip;hellip;程hellip;hellip;他hellip;hellip;叔hellip;hellip;马hellip;hellip;上hellip;hellip;送hellip;hellip;还hellip;hellip;给hellip;hellip;他hellip;hellip;
朱凤桂还没说完，又要昏过去，朱凤莲摁了床头呼叫开关，护士很快就进来给朱凤桂打了一针急救针剂。几分钟后来朱凤桂又醒起来：还hellip;hellip;给hellip;hellip;他hellip;hellip;吗hellip;hellip;
吴一德：嫂子，跑不见了，还不上。
朱凤桂：他hellip;hellip;年hellip;hellip;轻hellip;hellip;不hellip;hellip;懂hellip;hellip;事hellip;hellip;以hellip;hellip;后hellip;hellip;找hellip;hellip;还hellip;hellip;
朱凤莲：嫂子，你别挂念，这事我们会处理好的。
这时一护士带一干部模样的人提着一个花篮和一篮水果走进来，护士：他是N局代表，来看望朱凤桂女士。
N局干部把花篮和水果篮放在病床前的木柜上，面对躺在床上的刚醒过来不久的朱凤桂轻声：对不起，朱凤桂女士，我来得有点迟了。
朱凤桂：你hellip;hellip;
N局干部：我是N局普通的干部，我们知道您再次住院后，瞒着局长吴一品，偷偷来看您。
朱凤桂：谢hellip;hellip;谢hellip;hellip;
N局干部从口袋里掏出一小包：这是N局全局除了局长和办公室主任外大家捐的一万二千四百五十元钱，一点小意思。
朱凤桂一听又流泪又推辞：你hellip;hellip;你hellip;hellip;们hellip;hellip;
N局干部：朱凤桂女士，请您一定收下，一点小钱，对您治病只是杯水车薪hellip;hellip;您好好治病，听说您女儿很争气，在寿山师大念书hellip;hellip;您要好好活下去，生活总是还有希望的&