据《史记》的《秦始皇本纪》篇记载，公元前221年，即秦始皇二十六年，秦灭六国，统一中国。三十四年，秦始皇47岁。博士七十人前往咸阳宫为秦始皇祝寿，淳于越提出分封制，“封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？”他甚至还说：“事不师古而能长久者，非所闻也。”把师古说得十分重要。
但是，丞相李斯却是相反，坚持“师今”，反对“师古”。“且越言乃三代之事，何足法也？”他进而诬蔑“诸生不法今而学古，以非当世，惑乱黔首”，主张要严加禁止，提出四条焚书、三条禁止“非今”措施。这就是说，作为丞相，他本来应该团结诸子百家，为秦朝社会的政治安定，经济文化发展做出贡献。但是他却相反，坚持法家，反对和敌视诸子百家，还扬言要对他们下毒手。
师古，还是师今，本不难解决，只要让群臣各自充分发表意见，集思广益就行了。但是，对如此重大之事，秦始皇却轻易地采纳了李斯的错误提案。结果，从此以后，廷议制度形存实亡，“博士虽七十人，特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事，倚办于上”，谁也不敢冒“弃市”、“族”的风险去进谏了。也就是说，秦始皇不仅不重视养士，而且还执迷不悟，自以为正确，认识不了政权面临的危机！一年后，由于人民不堪重负，怨言四起，咸阳宫不得安宁。于是，秦始皇效法周厉王，杀起“非今者”来了hellip;hellip;所以，亡秦者，李斯和秦始皇也。后人之所以重视丞相的人选，是因为吸取了秦亡的教训。
秦始皇打匈奴，修筑长城，动机都不错，是为国为民。但是，在“兼爱”、“非攻”者看来，秦始皇要是跟人家搞和亲政策，送公主入番，不就达到目的了吗？“无为而治”者则认为，天下初定，应该让老百姓休养生息，不要搞这个工程那个工程，长城要修建，可以分期分批分几十年建设，切切不可急于求成hellip;..也就是说，秦始皇作风一时缺乏民主，没有倾听群臣的意见，最终酿成大祸。司马迁之所以受后人尊重，是因为他把秦亡汉兴全过程认认真真记载了下来。论能力，汉高祖比秦始皇差多了，但是一个孤家寡人，一个周围谋士多，结果是能力低的能倾听群臣意见的反而占上峰！历史的结论就是这样。（林劲松）