兼顾丑角 引人为戒
在历史的长河中，由于泥沙俱下，吾莆也免不了要出些贪官，有的甚至骂名千载，不堪入耳，让人提之羞愧。该书既不避讳也不遮丑，而是坚持历史真实，直陈其被唾弃之理。如对北宋位极人臣，被昏君宋徽宗优宠有加的奸相蔡京祸国殃民劣迹，书中多处提及，又作专题纵谈。对蔡京窃国时的莆臣也分门别类站队，如助纣为虐的佞臣方天若、许敦仁之流，拒绝攀附的直臣林迪、蔡佃一班，勇于抗争的烈臣陈次升、朱绂、方轸诸位，都黑白分明作了简介，让人汲取精华，剔除糟粕，引以为戒。
既重史实 又求趣谈
该书最突出的特色，就是重史据，在挖掘名臣身上亮点时，均引志据典，以原话为准，这让人读之易起共鸣，议之能爱赞同。如“贤臣拒绝跑官”中介绍宋代仙游人陈骥，元符三年（1100）舍选进士，历官宗学博士，时依附奸相蔡京者皆得美官，陈骥虽与蔡京同里，却“不肯一见”。其子陈丰，登绍兴十八年进士，丞相陈康伯荐其“学识高明，足以通达国体；文章典雅，足以润色皇猷”，他却继承家父高风，“不欲躁进，以疾辞”。皆原例原语，形象介绍其父子均出污泥而不染，不愿和贪官奸相同流合污的品格。又如“尚书风华”中，记明吏部尚书林光俞于万历间乞归，即潜心为家乡义务重修《兴化府志》，世称“万历癸丑志”。“名臣官德”中记莆籍徽州（属今安徽）太守陈居仁居官立政，诚信为宝，志称“居仁秩满，邦人挽留，由间道（小路）始得去”，是引该地方志原话评述，说明其取信于民，大得人心，当地人都喜欢把他留下来。
该书在严格遵循“宁失其趣，不可失真”原则的同时，也在力求趣谈，增强可读性上颇费心机。正如作者《跋》中自述，选材上，注重名臣从政精要叙述，亦尽可能使用鲜活的细节史料。为全面反映名臣风貌，在开掘居官外的生活层面上，如退休、读书、婚姻、家庭、教子等，也用心良苦。体裁上，创设“锦言录”、“诗话”等，以新颖形式表现名臣为官之德，故该书正说并不乏味，趣谈而不失真，成了基本笔调。
在用语上，该书采集一些官箴、俚语等，使之更添色彩。如官箴“在官惟明，莅事惟平，立身惟清”； “当官之德，直道为先”。锦言“聊为吾民留饭碗，岂无来者续心灯”；“愿子孙也居官清白如此水”；乞为三日之霖，愿减三年之寿”。披露腐败“钱到公事办，火到猪头烂”，“乳臭小子”。伶嘲小王国割据“只闻有泗州和尚，不见有五县天子”。表正气“自古有迁客，何朝无直臣”，“国事如此，不如无生”，“铁面御史”等，都用得恰到好处，富有乡土风采，耐人寻味。 （续完）（林闻功）